-- Кашляните, -- сказал врач 6-го участка М.-К.-В. ж. д.
Больной исполнил эту нехитрую просьбу.
-- Не в глаза, дядя! Вы мне все глаза заплевали. Дыхайте.
Больной задышал, и доктору показалось, что в амбулатории заиграл граммофон.
-- Ого! -- воскликнул доктор. -- Здорово! Температура как?
-- Градусов 70, -- ответил больной, кашляя доктору на халат.
-- Ну, 70 не бывает, -- задумался доктор, -- вот что, друг, у вас ничего особенно -- скоротечная чахотка.
-- Ишь как! Стало быть, помру?
-- Все помрем, -- уклончиво отозвался медик. -- Вот что, ангелок, напишу я вам записочку, и поедете в Москву на специальный рентгеновский снимок.
-- Помогает?
-- Как сказать, -- отозвался служитель медицины, -- некоторым очень. Да со снимком как-то приятнее.
-- Это верно, -- согласился больной, -- помирать будешь, на снимок поглядишь -- утешение! Вдова потом снимок повесит в гостиной, будет гостей занимать: "А вот, мол, снимок моего покойного железнодорожника, царство ему небесное". И гостям приятно.
-- Вот и прекрасно, что вы присутствие духа не теряете. Берите записочку, топайте к начальнику Зерново-Кочубеевской топливной ветви. Он вам билетик выпишет из Москвы.
-- Покорнейше благодарю.
Больной на прощание наплевал полную плевательницу и затопал к начальнику. Но до начальника он не дотопал, потому что дорогу ему преградил секретарь.
-- Вам чего?
-- Скоротечная у меня.
-- Тю! Чудак! Ты что ж думаешь, что у начальника санатория в кабинете? Ты, дорогуша, топай к доктору.
-- Был. Вот и записка от доктора на билет.
-- Билет тебе не полагается.
-- А как же снимок? Ты, что ль, будешь делать?
-- Я тебе не фотограф. Да ты не кашляй мне на бумаги...
-- Без снимка, доктор говорит, непорядок.
-- Ну так и быть, ползи к начальнику.
-- Драсте... Кхе... кх! А кха, кха!
-- Кашляй в кулак. Чего? Билет? Не полагается. Ты прослужил только два месяца. Потерпи еще месяц.
-- Без снимка помру.
-- Пойди на бульвар да снимись.
-- Не такой снимок. Вот горе в чем.
-- Пойди, потолкуй с бухгалтером.
-- Здрасте.
-- Стань от меня подальше. Чего?
-- Билет. За снимком.
-- Голова с ухом! У меня касса, что ль? Сыпь к секретарю.
-- Здра... Тьфу. Кха. Рррр!..
-- Ты ж был у меня уже. Мало оплевал? Иди к начальнику.
-- Здравия жела... Кха... хр...
-- Да ты что, смеешься? Курьер, оботри мне штаны. Катись к доктору!
-- Драсти... Не дают!
-- Что ж я сделаю, голубчик? Идите к начальнику.
-- Не пойду, помру... Урр...
-- А я вам капель дам. На пол не падай. Санитар, подними его.
ЧЕРЕЗ ДВЕ НЕДЕЛИ
-- С нами крестная сила! Ты ж помер?!
-- То-то и оно.
-- Так чего ты ко мне припер? Иди, царство тебе небесное, прямо на кладбище!
-- Без снимка нельзя.
-- Экая оказия! Стань подальше, а то дух от тебя тяжелый.
-- Дух обыкновенный. Жарко, главное.
-- Ты б пива выпил.
-- Не подают покойникам.
-- Ну, зайди к начальнику.
-- Здрав...
-- Курьеры! Спасите! Голубчики, родненькие!!!
-- Куда с гробом в кабинет лезешь, труп окаянный?!
-- Говори, говори скорей! Только не гляди ты на меня, ради Христа.
-- Билетик бы в Москву... за снимком...
-- Выписать ему! Выписать! Мягкое в международном. Только чтоб убрался с глаз моих, а то у меня разрыв сердца будет.
-- Как же писать?
-- Пишите: от станции Зерново до Москвы скелету такому-то.