Прочитавъ граціозный разсказъ И. С. Тургенева, озаглавленный "Стучитъ", я припомнилъ случай изъ моей скитальческой жизни, очень схожій съ содержаніемъ этого разсказа; вотъ что случилось со мною:
"Замерзъ! ужасъ что за погода: и морозъ страшный, и вѣтеръ на встрѣчу... А мятель то, мятель какая -- и не приведи Господи! Тридцать верстъ въ такой холодъ проѣхать жутко вспомнить даже!...
Скоро ли, Богъ мой, доберемся мы до станціи? тоскливо думалъ я, при каждомъ новомъ порывѣ вѣтра. Спросить объ этомъ я не рисковалъ: духъ захватывало, отвертывать воротникъ роялся.
-- Станція, баринъ, видна, будто въ отвѣтъ на мои мысли, радостно, проговорилъ ямщикъ. Слава тѣ Господи -- безъ бѣды добрались! Интересно мнѣ было спросить безъ какой такой бѣды добрались мы, но опять таки, побоялся вѣтра.
Вотъ и станція.
-- Черезъ часъ запрягать! крикнулъ вылѣзая изъ саней! не слыша ожидаемаго "слушаюсь съ" -- я отворотилъ снѣгомъ засыпанный воротникъ и оглядѣлся. Оказалось, что слушателей у меня не было, да и мудренаго нѣтъ, былъ уже второй часъ ночи.
Вотъ я ввалился на крыльцо; темно; осмотрѣлся -- вижу, въ концѣ корридора, изъ рамы надъ дверью, огонекъ. Отряхиваясь и отдуваясь -- я направился къ двери; въ темнотѣ еле отыскалъ ручку и отворилъ. Благодать: такъ тепломъ и охватило.
Раздѣваясь я окинулъ взглядомъ комнату: свѣтло, уютно. На кругломъ столѣ, у большаго клеенчатаго, и непремѣнно зеленаго, дивана, зѣло потертаго,-- стоялъ кипящій, и что рѣдкость на станціяхъ, отлично вычищенный самоваръ. На диванѣ, съ сѣрымъ пуховыми шарфомъ на шеѣ, сидѣлъ пожилой, кругленькій, румяный и такой-то добродушный баринъ. Видно было, да и только, что это баринъ. Съ боку у стола, на стулѣ, сидѣлъ, нѣтъ -- полусидѣлъ, сѣденькій, высокій и худой, въ охотничьей бекешѣ, старичекъ. Широка была ему эта бекешь -- знать съ барскаго плеча. Что это быль слуга, и именно слуга, а не лакей, барина, въ этомъ положительно я увѣрялся потому, что старичекъ машинально -- да именно такъ -- всталъ при моемъ входѣ въ комнату.
-- Зазябли съ? какъ то особенно ласково и радушно спросилъ меня баринъ.
-- У насъ, матушка,-- и такъ онъ славно сказалъ матушка, что это вовсе не казалось фамильярностью,-- и сливочки архіерейскія имѣются.-- И засмѣялся... и хохочетъ такъ весело, задорно, что и я вторить ему сталь.-- Да-съ: мы народъ ѣзжалый -- знаемъ, говорить баринъ, указывая на граненный пузатый графинчикъ.
Я раздѣлся, вытеръ намокшіе усы и бороду, и присѣлъ къ столу
-- Изъ далека? спрашивалъ меня баринъ и не давъ мнѣ времени отвѣтить продолжалъ: а я такъ здѣшій -- девять верстъ вояжа оте ода только: Сюда на своихъ доплелся, а отсюда думаю, заночевать, почтовыхъ взять.
-- Я куда вы ѣдете? спрашивалъ я. Не по пути ли?
-- Я на Нижній; а вы?
-- И я туда же. Намъ по пути -- поѣдемте вмѣстѣ.
-- Съ радостью-съ! отвѣчалъ баринъ, наливъ мнѣ чаю и подвигая стаканъ. Пожалуйтесь. Я, изволите видѣть, матушка, не люблю одинъ вояжировать.
-- Благодарю васъ, взявъ стаканъ и отхлебывая проговорилъ я; чай теперь -- ничего кажись нѣтъ лучше.,
-- Вы ночуете?
-- И радъ бы да нельзя тороплюсь на слѣдствіе. Черезъ часъ думаю ѣхать.
-- Черезъ часъ? Жаль: мы значить выходитъ съ вами не компаніоны -- я здѣсь ночую.
-- Охота!
-- Не охота, а неволя. А коньячку то что-жь вы? Эхъ! матушка, въ дорогѣ, да церемоніи-это ужь и не хорошо. Я налилъ "коньячку".
-- Только то Ну нѣтъ, матушка; пожалуйте-ка графинчикъ то, пожалуйте! и онъ потянулъ отъ меня графинь. Я сопротивлялся, но, признаюсь, слабо. Вотъ это будетъ порція настоящая, смѣясь говорилъ онъ, наливая мнѣ коньяку по самые края стакана, зимняя -- и погрѣетъ, а стало и духъ возвеселитъ.
-- Благодарю васъ, довольно. Что вы не садитесь? обратился я къ стоящему слугѣ барина.
-- Мы и такъ, Аверьянъ Владиміровичъ,-- постоимъ-съ, отвѣчалъ Михѣичъ, садясь на стулъ.
-- Такъ откуда же вы, матушка, ѣхать то изволите? Сахару я вамъ клалъ? Клалъ, и прекрасно. Михѣичъ -- трубку. Выкурите? Ну и отлично: вмѣстѣ задымимъ. Вы папиросы? а я такъ по старинѣ: "Жуковъ" потягиваю. Не любите? Нѣтъ -- мнѣ такъ онъ куда милъ! Да и привычка.-- И дѣды и прадѣды! говорилъ баринъ, раскуривая трубку чуть ли ни цѣлымъ газетнымъ листомъ, который почтительно держалъ у чубука Михѣичъ.
Цѣлыя облака душистаго дыма наполнили комнату. Я чрезвычайно люблю курить,-- избави Боже!-- а нюхать и смотрѣть какъ курятъ "Жуковъ." Почему? да потому что курятъ его какъ-то торжественно, будто таинство какое совершаютъ, спокойно, не торопятъ; потому что "Жуковъ" мнѣ милъ по воспоминаніямъ -- напоминаетъ мнѣ изъ стараго -- хорошее, и, наконецъ, потому что "Жуковъ" курятъ-это мое убѣжденіе -- только хорошіе, добрые люди, не хитроумные Улиссы.
-- Я, знаете ли, матушка, началъ баринъ послѣ нѣсколькихъ могучихъ затяжекъ, пробовалъ курить эти ваши папиросы,-- не по вкусу! Ну да и дочка Софьюшка, къ ней то я и ѣду -- верстъ за сорокъ отсюда, замужемъ за однимъ вертопрахомъ, ну и онъ говоритъ, что безъ "Жукова" и я -- да не я. Не узнаю, говоритъ, тебя, отецъ, безъ твоей трубки съ Жуковымъ и представить себѣ не моту. Милѣе я ей, изволите видѣть, матушка, съ Жуковскимъ то. Ну и вертопрахъ ея -- судьей у насъ выбранъ -- какже!-- тоже за ней. А теперь чай тамъ ("тамъ, сказано было иронически, и нужно было понять что тамъ -- означаетъ въ Питерѣ либо въ Москвѣ") "Жукова" то и не унюхаешь нигдѣ -- забыли! Теперь все деликатессы пошли: регаліи капустисины! Пожалуйте стаканчикъ... Не слабо? Коньячку наливайте... Такъ ночевать вы здѣсь не будете? Напрасно... И вотъ почему: шалятъ здѣсь и шибко шалятъ...
-- Я и самъ, признаться, кое что слышалъ объ этомъ, да думается -- не зря ли болтаютъ?
-- Какое тамъ зря.., зря болтать нечего. Да вотъ недѣли. три тому назадъ -- три что ли, Михѣичъ? да три -- знакомцу нашему, купцу одному -- Растрепину, Космачемъ мы его прозвали,-- голову проломили...
-- Это, сударь, почтительно перебилъ Михѣичъ, не Космачу то лову то проломили, а господину Пухвостову...
-- Такъ, такъ, ты правъ...
-- Но гдѣ. Же это случилось то?
-- А вотъ, матушка, тутъ; промежъ этой и слѣдующей станціей. Тутъ, доложу я вамъ, все татарье живетъ -- народъ голодный, озорники...
-- Нехристь, вставилъ Михѣичъ,-- христьянскую душу не за денежку сгубятъ...
-- Ну за грошъ, не за денежку! Да и сподручно имъ: боръ тутъ по пути то будетъ. Будь кажется, я исправникомъ здѣсь -- ну у меня!
Что "ну у меня" баринъ не договорилъ; но я понялъ что это должно было означать, что нибудь ужасное; понялъ я это не по выраженію лица, которое было неизмѣнно добродушно, несмотря на елико возможно раскрытые глаза, а по голосу, который прогудѣвъ что твой колоколъ и былъ сердитъ.
Будто отзываясь на грозный крикъ барина -- въ комнату вошелъ кто то; я обернулся и призналъ тотчасъ же въ вошедшемъ станціоннаго смотрителя: они всѣ какъ-то на одну мѣрку скроены.
-- Здравія желаемъ, сударь, четко, по военному отвѣчалъ смотритель. Чай да сахаръ-съ!
-- Милости просимъ. Налей ему, Михѣичъ, да и сливочекъ то великопостныхъ не забудь. Онъ, я знаю, лакомъ до нихъ...
-- Шутить все изволите...
-- Я вотъ, Усачевъ, совѣтую имъ, -- баринъ указалъ на меня,-- переждать ночь то, заночевать. Ты что на это скажешь?
-- И добрый совѣтъ давать изволите: ѣхать теперь -- значитъ на погибель ѣхать.
-- Ага! обрадовавшись что его поддержали, заговоритъ баринъ. Что и? не правду я говорилъ? Нѣтъ ужъ, матушка, повѣрь старику, онъ зря болтать не станетъ. Мѣсто глухое, не проѣздное, ночь поздняя лучше не ѣхать... Такъ вѣдь а?
-- Да-съ, подтвердилъ смотритель, мѣсто глухое... бѣдовое... Вы, сударь, обратился онъ къ барину, не изволили слышать что у насъ дня четыре тому приключилось? Настороживъ уши -- баринъ отрицательно махнулъ головою.
-- Какже-съ! Тоже вотъ ночью-съ, а ночь была словно сестра родная нынѣшней, ѣхалъ баринъ. Закладывай, говорить, да и только Мы ему -- не ѣзди, не ѣзди, а онъ свое. И уѣхалъ-съ... Хорошо-съ... Уѣхалъ онъ отъ насъ, да такъ и сгинулъ и съ лошадьми!
-- Какъ такое -- сгинулъ? тревожно спросилъ баринъ.
-- Да точно такъ съ: отъ насъ уѣхалъ, а на ту станцію не пріѣзжалъ. Такъ, съ тѣхъ поръ, ни слуху, ни духу!
Эге, нехотя подумалъ я, дѣло и въ правду должно не ладно.
Уменьшался коньякъ, а разсказы, одинъ другаго страшнѣе, прибавлялись, росли. Точно подрядъ напугать меня взяли мои собесѣдники -- стараясь и перебивая другъ друга. А ѣхать все таки надо, необходимо! Теперь безъ десяти три, а мнѣ на станцію желѣзной дороги, а она отсюда за сто верстъ почти, хоть плыть да быть къ двѣнадцати дня -- къ поѣзду. Авось, благословись, и доберусь какъ нибудь.
-- Ну господа, началъ я, хоть и боязно -- напугали вы меня, а я все-таки долженъ ѣхать. Потрудитесь, обратился я къ смотрителю приказать закладывать; вотъ подорожная.
Какъ ни уговаривали меня мои добрые собесѣдники, какихъ резоновъ ни представляли -- я не внялъ, и черезъ полчаса, когда лошади были готовы, я простясь и потуже опоясавшись, чтобы имѣть на случай необходимости руки свободными -- садился въ сани. Вѣтеръ хоть и не стихъ, но мятели ужь не было и небо прояснилось. Тройку лихихъ коней еле сдерживалъ здоровенный, громадный ямщикъ, отъ приподнятаго воротника тулупа казавшись еще громаднѣе.
-- Заночуйте-ка лучше, уговаривалъ вышедшій проводить меня смотритель.
-- И радъ бы -- да нельзя...
-- Ну... дѣлать нечего -- трогайте-съ Богомъ; я вамъ и лошадей даль побойчѣй, и колокольчикь отвязать велѣлъ...
-- Отвязать... Зачѣмъ?-- говорить просто невозможно -- такой рѣзкій вѣтеръ.
-- Да къ чему же о себѣ вѣсть то подавать: береженнаго..
Дальше я не дослышалъ пословицы: ямщикъ привсталъ и ловкимъ, за одинъ разъ, ударомъ кнута вытянувъ всю тройку -- крикнулъ.
-- Ребяти-шки! Мма-лы-ши!
Понеслась тройка... ухъ! понеслась... Вѣтеръ, опять встрѣчный, такъ и посвистываетъ -- щипетъ носъ и щеки. Я отвернулъ, приподнявъ одну половину воротника, въ сторону лице -- полегче стало.
Лучше бы, думаю, и въ самомъ дѣлѣ заночевать мнѣ на станціи то: не ровенъ часъ... Но да какъ нибудь, Богъ милостивъ, доберемся: лошади свѣжія, ночь свѣтлая, да и гостинецъ у меня про друзей за пазухой имѣется. Тутъ ли онъ? и я потрогалъ за пазуху заткнутый кинжалъ. Здѣсь...
А ночь... свѣтлая, хорошая... Облака,-сквозь которыя еле еле пробивался лунный свѣтъ, -- чуть чуть и неясно тѣни ложились, когда я ѣхалъ къ прошлой станціи,-- очистили небо и полная луна царила вверху его. Ясный, зеленоватый кругъ -- признакъ морозной ночи -- опоясалъ ее, а къ низу отъ нее, во всѣ стороны, горѣли звѣзды. Тѣ что ближе къ ней горѣли безжизненно, вовсе неясно; за то небо было свѣтлое, ясное; тѣже что чуть земли не касались будто живые мигали и сыпали искры радужныхъ лучей, будто шевелились. Небо же темное, черное...
Тихо... ну даже страшно -- такъ тихо. Ни бѣгъ коней, ни сани нырявшіе въ ухабахъ, не нарушали тишины, да и не могли; дорога, и безъ того не убитая, не торная, вершка на три только что выпавшимъ снѣгомъ покрылась. Точно пухъ разлетается сухой снѣгъ подъ ногами скачущей тройки, и будто въ облакахъ, свѣтомъ луны серебримыхъ, мчались мы.
И чего онъ оретъ? думаю я. Нарочно колокольчикъ отвязали, а онъ оретъ...
Зря напугали они меня... Ну кой чортъ въ такой морозище грабить выѣдетъ! разсуждалъ я, плотнѣе укутываясь въ шубу и протягивая окоченѣлыя ноги. Спина заболѣла у меня отъ сидѣнья и безпрестанныхъ толчковъ... Не заснуть ли?... Такъ и клонитъ... Попробую... Вотъ бы на мое мѣсто теперь какого нибудь синьора Макарони -- замерзъ бы бѣдняга..
Приснилось мнѣ, что я двѣсти тысячъ выигралъ, а дѣло было какъ разъ подъ новый годъ, и что всѣ, до сихъ поръ меня не замѣчавшіе -- замѣтили и въ восторгѣ отъ моего ума, любезности и прочее все въ этомъ родѣ... Вдругъ фу ты, досада какая!-- просыпаюсь. Просыпаюсь потому что по спинѣ что то холодное пробѣжало. Открылъ глаза -- вижу стоимъ..
Округъ насъ легкіе дымки синеватыхъ облаковъ, легкихъ, красивыхъ, серебристыхъ, мчатся волнуясь и спѣша, спѣша... Со сна я не сообразилъ что все это значитъ, и только послѣ какъ облака холодной пыли стали осыпать мнѣ лице я понялъ, что это снѣгъ по землѣ вѣтеръ гонить... Пурга... заметъ...
Я выпрямился, и голова моя стала выше волнъ несущагося снѣга... Очарованіе!... Бѣлаго, безшумнаго, серебромъ и золотомъ залитаго моря, мятежнаго и волнующагося,-- вы не видали? Да и врядъ увидятъ прійдется... Сны только такіе бываютъ... И эта, гнетущая своею торжественностью, тишь... Умерло все... зачаровано... и только волны алмазовъ полны свѣта и жизни.. Вотъ вдали., далеко... легла темная тѣнь на свѣтлое море; вотъ она ближе.. И кажется будто корабль громадный, сумрачный несется по бѣлому морю. Вотъ ближе воздушный корабль; вотъ и насъ закрылъ темною тѣнью. Не надолго: быстро сошла она... и дальше.. То облачко мчалось подъ мѣсяцемъ. Вотъ оно далеко... чуть чуть видно... не видать... И снова волнистое море алмазнаго свѣта.. Гляжу -- въ смотрѣться не въ силахъ... Очаровано! очаровано! въ волшебномъ снѣ почиваетъ окрестъ, какъ почиваютъ и ямщикъ, и лошади,-- снѣгомъ заметенные. И у саней снѣгъ горою, и сани будто мѣрка съ перловою крупою -- по верхъ насыпаны снѣгомъ. Но отчего же проснулся-то я? Да оттого, изволите видѣть, что въ воротникъ со всѣхъ сторонъ набился снѣгъ, и онъ, тая у тѣла -- пробрался мнѣ на спину... Оттого я и проснулся, и въ свою очередь разбудилъ ямщика. Вотъ проснулся онъ... Вотъ разбудилъ и лошадей -- крикомъ и кнутомъ. Встрепенулись кони, дружно рванули, и снова ѣдемъ.
-- Задремалъ маленько, пояснялъ мнѣ ямщикъ остановку, ну и они, онъ указалъ кнутомъ на лошадей, за мною; животы, а поняли, что коли никто не правитъ -- отдохнуть значитъ можно.
-- Много-ль отъѣхали? спросилъ я.
-- Да пятьнадцать нужно отъѣхать.
Ровное -- изъ ухаба въ ухабъ -- снова убаюкало меня. И снилось мнѣ таже снѣжная степь, но полная жизни, населенная. Толпа полуночныхъ видѣній несется... А вотъ и другая... на встрѣчу еще... И все въ очертаньяхъ неясныхъ, но все-таки дивно красивыхъ, и въ длинныхъ, до самой земли, одѣяньяхъ изъ лунныхъ лучей неслися безъ шума... Встрѣчаясь, казалось, что будто толпа сквозь толпу пролетала... своихъ очертаній красивыхъ не портя... Казалось....
Опять проснулся! Чувствую кто-то дергаетъ меня и сильно дергаетъ.
-- Куда и сонь дѣвался-вскочилъ, какъ угорѣлый.
-- Что?! кто?! спрашиваю неизвѣстно кого, только никакъ не ямщика, который, какъ это оказалось, и разбудилъ меня-толкая.
-- Слышите? почти шопотомъ спросилъ онъ меня, указывая кнутомъ назадъ.
Я повернулся и сталъ прислушиваться. Слышенъ шумъ какой-то, а что такое, какой такой шумъ -- опредѣлить не могу.
-- Кто! не оборачиваясь и очевидно передразнивая меня отвѣчалъ ямѣ, недовольный моею недогадливостью, ямщикъ. Кто! Они -- вотъ кто
-- Да кто они-то, чертъ!
-- Они-то!-- разбойники -- вотъ кто о/ш-то!; Понялъ, баринъ?
-- Да ты почему-жь такъ думаешь то, что это они?
-- Почему! и онъ покачалъ головою. Да потому что теперь некому еще то! Потому что и бубенцы то ихи! Шевелись, голубчики, малыши!-- кнутъ такъ и гуляетъ, такъ и посвистываетъ въ воздухѣ -- выручай!
Вздоръ, думаю, а самъ за пазуху: цѣлъ ли кинжалъ, ощупать. Коли это точно они -- я даромъ не дамся, нѣтъ! Я постою за себя...
-- Ты съ собой, снова обратился я къ ямщику, захватилъ что нибудь на случай?
-- Валекъ отъ пристяжки.
-- Ну такъ еще помѣряемся...
-- Да развѣ съ ими, съ дьяволами, совладаешь!
-- Богъ не выдастъ -- свинья не съѣстъ. Трогай, братъ.
-- И-и-ги!
Несутся кони -- ажъ стонъ стоитъ.
Вотъ поднялись на гору. Лѣсъ зачернѣлъ вдали. Ближе... ясно видна широкая, лупою освѣщенная просѣка. Она казалось безконечною, и, далеко, далеко, постепенно съуживаясь и утрачивая ясность очертаній -- пропадала въ сумеркахъ ночи.
Вотъ и въ лѣсъ въѣхали: дорога стала хуже -- занесло сильнѣе, снѣгъ чуть не по брюхо лошадямъ и онѣ, не смотря на энергическія понужденья ямщика, пошли тише.
Я снова сталъ прислушиваться -- звуки отчетливѣе: уже можно было разобрать, что это дѣйствительно звонъ бубенцевъ, а не колокольчика. Вотъ сквозь облако снѣга -- виднѣется что-то, темнѣетъ... Вотъ ближе... ближе.. и я уже ясно могъ разглядѣть и тройку, и сани, и народъ въ саняхъ. Народу было ой-ой! какъ много... Пропали мы... Вотъ крикъ послышался... Что кричатъ разобрать, за вѣтромъ, невозможно.
-- Да можетъ это и не они? Спрашиваю у ямщика. Авось, думаю, скажетъ,-- "что можетъ и не они".
-- Какое не они -- они! Ихъ бубенцы всѣмъ извѣстны! Они, баринъ, они! Подальше въ лѣсъ въѣдемъ -- тутъ и карачунь... Глухо, не проѣздно -- ну ихнему брату и сподручно... Эхъ! соколики! выручай!
Совсѣмъ близко... Слышенъ, а можетъ со страху-то только кажется мнѣ, тяжелый храни усталыхъ коней... Ну--теперь по зрящему ужь гонять! Теперь не уйдти -- нѣтъ! Обернулся назадъ -- вижу махаютъ что-то..... кричать: го! го! го! гудитъ по лѣсу.
-- Ну къ другъ, пріударь, авось уѣдемъ! а?
-- Гдѣ, баринь, уѣхать! а самъ такъ копей и нахлестываетъ. Помоги Мать Пресвятая Богородица! Не дай безъ покаянья...
-- Сто-ой! сто-ой! глухо донеслось до насъ.
Ну.. И понесла же меня нелегкая... Герой!-- дуракъ, а не герой... Укокошутъ тебя въ лѣсу.... сволокутъ въ сторону -- и поминай какъ знали.... Волкамъ на съѣденье... Фу, глупо какъ! А дома-то?... Ждать будутъ... долго ждать придется, долго...
Ухабъ, словно оврагъ -- юркнула тройка внизъ...
-- Поо-стой! Чего нахлестывашь-то! раздалось за спиной, близко такъ..... поднялась, и.... и остановилась: хомутъ лопнулъ и коренная выпряглась.
Разсуждать некогда -- пощады, ясное дѣло, ждать нечего. Я выскочилъ и за кинжалъ; ямщикъ, съ тяжелымъ валькомъ въ рукахъ, былъ уже около меня.
И ямщикъ Максимъ вручилъ мнѣ забытый мною портфель. Проза... Оказалось, что на станціи, когда я уѣхалъ, нашли подъ стуломъ портфель: осмотрѣли его; видятъ что бумаги и нужныя, и важныя -- ну смотритель и догадался послать въ погоню за мною. Благодарить бы мнѣ слѣдовало его, а я говоря по чести, выругалъ его -- испугался больно! Ей Богу! бѣда какъ испугался.
А они, что пріѣхали-то, слышу, подлецы: ха! ха! ха!
Такъ бы вотъ и задалъ трепку...
Разсказывать болѣе нечего: вмѣстѣ добрались мы до станціи и, конечно, благополучно.