# Отец американской литературы

М Прозорова

## Отец американской литературы


Известность к нему пришла как к автору юмористической "Истории Нью-Йорка". Однажды в газете появилось объявление: почтенный владелец одной из нью-йоркских гостиниц сообщал о пропавшем без вести жильце, мистере Никербокере. Чтобы возместить убытки, хозяин решил опубликовать рукопись, оставленную не уплатившим по счету жильцом...

Но еще долгое время некоторые легковерные жители Нью-Йорка и не подозревали о том, что истинным автором этой шутливой хроники был молодой неизвестный писатель Вашингтон Ирвинг. Написанная в традициях литературной мистификации, "История" рассказывала о тех днях, когда Нью-Йорк был еще голландской колонией и назывался Новым Амстердамом. Перечень деяний его мифического первого губернатора Питера Твердолобого был сдобрен довольно язвительными комментариями на историю цивилизации в Америко, которая насаждалась при помощи "права истребления" индейцев и "права пороха".

Но настоящее признание Ирвингу принесла с собой его знаменитая "Книга эскизов". Она сделала американскую литературу известной по ту сторону Атлантики, в придирчивом Старом Свете, который наконец-то должен был согласиться, что американская национальная литература существует. В эту "Книгу эскизов" вошли знаменитые новеллы "Рип Ван Винкль" и "Легенда Сонной долины". Причудливая фантастика оригинально сочеталась в этих романтических новеллах с мягким добродушным юмором, неожиданно "приземлявшим" даже самый, казалось, нереальный. оторванный от действительности вымысел. Фантастические арабески чередовались с зарисовками Старого Лондона, с которым в это время уже познакомился Ирвинг.

Творчеству Ирвинга не свойственна была острая постановка социальных проблем, но некоторые черты современного ему общественного бытия он оценивал критически. В его новеллах встречается осуждение противоречий буржуазного прогресса, заменявшего все "патриархальные связи" в обществе интересами "голого чистогана". В 1826 году Ирвинг стал американским атташе в Мадриде, и в начале тридцатых годов появились его "История жизни и путешествий Христофора Колумба" и памятник мавританской старине -- сборник сказок и легенд "Альгамбра".

Вернулся на родину Ирвинг прославленным писателем. Признанный патриарх американской литературы живет уединенно, работая над монументальной биографией Джорджа Вашингтона. 28 октября 1859 года он умер. За несколько лет до этого один недальновидный американский издатель отказался переиздать сочинения замечательного юмориста и романтика Вашингтона Ирвинга, утверждая, что они якобы устарели. Прошло сто лет, но знакомство с американской литературой по-прежнему начинается с того, что в руки нам попадает "Рип Ван Винкль", "Жених-призрак" или поэтические предания "Альгамбры". В. Ирвинг стоит у истоков американской литературы как знаменитый мастер американской юмористической новеллы, прославленной после его смерти Марком Твеном и О'Генри.


М. ПРОЗОРОВА


"Литературная газета", No 133, 1959