# Письмо И.А. Бунину о цирке

Александр Иванович Куприн

Куприн А. И. Пёстрая книга. Несобранное и забытое.

Пенза, 2015.


## ПИСЬМО И. А. БУНИНУ О ЦИРКЕ


Милый Иван Алексеевич!

Те, что стоят при выходе из конюшен в манеж, называются обще -- униформа.

Из них те, что в камзолах, в сапожках с крагами (ныне б<ольшей> частью в синих, серых или даже красных рейтузах), зовутся берейторами, ликерами, реже -- штальмейстерами.

Это все цирковые артисты, обязанные по контракту делать парад директору, членам его семьи, наездницам и гастролерам, помогать в установке и укреплении аппаратов, держать обручи и ленты, убирать и чистить манеж, расстилать ковер и т. д. Но грязной работой занимаются всегда конюхи: они тоже стоят в проходе, в наше время в гимнастерках защитного цвета, позади фрачников. Собственно, шталь-мейстер -- это старший над униформой. Он обыкновенно подает реплики клоунам. Он руководит работой униформы. Это важное лицо. В Cirqne de Paris это всем известный Lionn. В позапрошлом году весь Париж справлял его пятидесятилетний юбилей; он получил приветствия, цветы и подарки. Ему говорили речи видные писатели.

Укротитель входит сначала по ступенькам в маленькую клетку, пристроенную к большой со зверями. Заперев за собой дверь этой малой клетки, он отворяет двери большой, быстро входит в нее и еще быстрее захлопывает. В руках у него два хлыста: большой -- шамбарьер для щелкания и для поощрения издали, малый -- для угрозы и воздействия на близком расстоянии. Звери (в данном случае львы и тигры) рассаживаются по бочкообразным белым табуретам, всегда в одинаковом порядке. Если кто из них капризничает, балуется, ему намекают о порядке хлыстом, то же и при ссоре. Львы делают такие номера: скачут внутри клетки по кругу -- просто и с препятствиями в виде белых шестов. Прыгают сквозь обручи, простые и затянутые папиросной бумагой. Делают живописные группы: для этого служат табуреты и еще двускатная переносная белая лестница. Самый эффектный номер, когда все звери располагаются снизу доверху пирамидой. Скачут также через огненные обручи. Всегда в звериной колонии есть два заметных зверя. Один (чаще всего тигр), который ревет и все норовит кинуться на укротителя или на его хлыст. Его иногда приходится бить хлыстом с усердием. Это для ужаса зрителей. Другой обыкновенно большой, старый, траченный молью лев (говорят, еще с возраста котенка привыкший к укротителю и его любящий).

С ним укротитель показывает жуткие номера. Борется с ним, укладывает его на пол, сам ложится рядом и кладет ему голову на грудь. Берет кусочек мяса в зубы, и лев осторожно берет его пастью. Кроме того, часто разверзает ему пасть обеими руками и сует в нее голову и т. д.

К зверям укротитель старается не становиться спиной, а если это неизбежно -- рассчитывает так, чтобы между ним и зверями всегда оказывался старый, преданный лев.

Униформа только помогает ему успокаивать клетку. Но при исполнении номеров у него есть двое своих постоянных слуг, которым он платит жалованье. Они все время следят за его работой, подают ему сквозь прутья необходимые предметы. Они же вооружены железными вилами или пиками, чтобы вовремя притиснуть ослушника. Одеты они просто, чтобы одежда не развлекала зверей и не раздражала. Последний номер бывает пирамида, через которую перепрыгивает лучший гимнаст из животных.

Когда наступает момент ухода, укротитель устраивается так, чтобы у него за спиной была выходная дверь, а звери в противоположном углу. Тогда он зажигает фейерверк -- ракеты, фонтан, римскую свечу, от которой много огня, дыма, вони и треску, и палит раз десять подряд из револьвера холостыми выстрелами.

Когда звери обалдели, он в таком же быстром и точном порядке как входил -- так и уходит. Замечательно: только он выскочит из клетки, как звери злобно кидаются за ним.

Еще номер бревно. Через него положена балансирующая доска. Два зверя становятся по краям и движением тел вперед и назад заставляют доску качаться вниз и вверх: качели.

Это львы. Медведи делают множество изумительных вещей. Катаются на роликах и велосипедах, ходят по канату или по огромному деревянному шару.

Если чего не дописал -- скажешь. Я постараюсь дополнить.


Твой А. Куприн.


PS. Еще номер: лев стреляет из ружья. Оно укреплено на шесте. К собачке привязана веревка с кусочком мяса. Дальше просто".


1933 г.


## ПРИМЕЧАНИЯ


Впервые опубликовано в журнале "Советский цирк". -- 1958. -- Февраль (публ. Льва Никулина).

Письмо Куприна написано, вероятно, в 1933 г. в ответ на просьбу Бунина сообщить некоторые подробности из жизни цирка, необходимые ему для работы (в тот период Бунин трудился над повестью "Лика"). Бунин, как и другие современники, признавал Куприна в цирковом искусстве "несомненно знающим человеком" (Чехов). "Дорогой Александр Иванович, -- писал Бунин, -- окажи услугу, напиши: как называются в цирке эти люди в ботфортах и камзолах, что становятся в два ряда возле выхода из-за кулис, когда вылетает оттуда лошадь, и что, например, могут они тащить на арену перед тем, как на нее выкатить клетку со львом, который должен будет... что делать? Прыгать в горящие круги, что ли?"

В своем письме Куприн подробно и увлекательно рассказывает, главным образом, о работе с хищными зверями. Описание номера укротителя, принадлежащее такому знатоку и ценителю циркового искусства, как Куприн, само по себе представляет фрагмент циркового рассказа. Иван Бунин не воспользовался этим письмом, в повести "Лика" есть только описание номера с дрессированными лошадками-пони. Печатается по: "Советский цирк", 1958, февраль.