Lib.ru/Классика: Леткова Екатерина Павловна. Княжна

Екатерина Леткова

Княжна

У Ольги Дмитриевны разорвалась цепь на велосипеде, и ей пришлось возвращаться домой пешком. До усадьбы, где жила Ольга Дмитриевна, было верст десять, и это сначала смутило ее. Но она оглянулась кругом и даже обрадовалась, что может свободно любоваться красотой вечера, не прикованная вниманием к дороге, как того требует велосипед.

Ольга Дмитриевна приехала в деревню к своим старым друзьям, чтобы поработать "с натуры"; профессор художник велел ей добиваться прозрачности теней и выработки plein air'а, и она целыми днями писала этюды, а вечером отдыхала от работы. Лучшим отдыхом для нее был велосипед, вдали от всех житейских невзгод и разговоров, между небом и землей, одинокой и свободной.

И теперь, когда она оглянулась кругом, у нее прошел всякий страх и уплыли куда-то все беспокойства. Она была одна среди громадного луга с его зелеными переливами, под громадным небом с перламутровыми волнами. Солнце уже зашло, но и небо и земля были еще облиты его розовыми лучами, и розовый воздух весь трепетал в своей прозрачности; жаворонки торжествующе-радостно звенели и заливались где-то в вышине; пахло сохнущим сеном, дышалось легко и привольно. И кругом -- ни души.

Ольга Дмитриевна теперь была довольна, что ей пришлось сойти с велосипеда. Она смотрела по сторонам, стараясь запечатлеть в голове все световые эффекты и унести их с собою в памяти, чтобы завтра перенести на полотно. Она шла тихо, ведя велосипед, и вся была поглощена красотой этого дивного вечера. Вдруг вдали из-за пригорка мелькнуло красное пятнышко; мелькнуло и скрылось. Ольга Дмитриевна не успела рассмотреть, что это было; через несколько минут она опять увидала: две девочки в красных юбках и красных кофточках выскочили на пригорок и остановились. И их красные платья на сероватой зелени скошенного луга, в розовой дымке вечерней зари, оживили всю картину.

"Что бы ни говорил мой профессор, а нет полной красоты без человека", -- подумала она и остановилась.

Девочки были теперь шагах в двадцати от нее и ей захотелось подойти к ним. Она свернула с дороги и пошла лугом. Девочки стояли и смотрели на нее. Одна была лет десяти, тоненькая, очень бледная, с длинными черными глазами и необыкновенно правильными чертами; другая -- маленькая, пузатенькая, белокурая, лет пяти. Обе были босые и в больших ситцевых платках на головах. Они спокойно ждали приближения Ольги Дмитриевны. И она пожалела, что сейчас, сию минуту не могла написать их: так подходили они со своей милой красотой к этому розовому, ясному вечеру.

-- Вы что же тут делаете? -- спросила Ольга Дмитриевна.

-- Мы-то? -- бойко переспросила младшая.

-- Да... Откуда вы?

-- Из Бессонова...

Ольга Дмитриевна знала, что Бессоново находится за той усадьбой, где она гостила, т. е. верстах в десяти отсюда.

-- А зачем вы здесь?

-- Покос снимаем, -- серьезно объяснила старшая.

Ольга Дмитриевна так много слышала все это время о том, что у соседних крестьян совершенно нет покоса и они арендуют луга вдали от деревень и уезжают из дому целыми семьями, что для нее уже была понятна фраза девочки. За пригорком, в овраге, стояли две распряженные телеги и ходили лошади.

-- А где же старшие? Где отец? Где мать? -- спросила Ольга Дмитриевна.

-- Тама, -- показала старшая девочка рукой куда-то за оврагом. -- Копнить торопятся... Ужинать пора...

Младшая подошла близко к велосипеду и трогала его пальцем. Ольга Дмитриевна ласково спросила ее:

-- Как тебя зовут?

-- Домаска...

-- Как?

-- Домна, -- степенно ответила старшая. -- Домашка.

-- А тебя как?

-- Меня-то? Меня княжной звать.

-- Княжной?! Вы что же -- сестры?

-- Нне... Мы казенные... Шпитаты... Домашка живет у Ларамонихи, а я у Картошкиных... Василия Картошкина знаешь? -- проговорила старшая девочка деловитым тоном.

-- Нет, не знаю.

-- Ну вот, это приемный отец мне... И мать... Да вы присядьте, барышня.

Эта заботливость сразу расположила к себе Ольгу Дмитриевну, и она решила немного посидеть с девочками.

-- Вы на телегу... Там посуше... -- сказала старшая, хлопотливо забегая вперед.

Глаза у нее ярко горели, из-под кумачного платка с желтыми разводами выбились черные пряди шелковистых волос. И художница опять залюбовалась ею.

-- Княжна! -- сказала она. -- Прежде всего скажи мне, почему тебя зовут княжной?

-- Не знаю! Зовут и зовут...

И вдруг, точно желая оборвать разговор, она вскрикнула:

-- Батюшки! Воды-то мы не принесли!..

И, схватив пустое ведро, она побежала вниз, под овраг. Маленькая не шевельнулась, точно говоря, что это до нее не касается, и продолжала стоять перед барышней, поджав руки высоко над животом. Ее круглые глаза на круглом белом личике смотрели бойко и с любопытством. И опять Ольга Дмитриевна пожалела, что с ней нет ее альбома, чтобы, сейчас же зарисовать эту фигурку с ее позой и выражением лица. "Откуда она? Кто ее родители?" -- подумала она.

-- Домашка! У тебя есть мать?

-- Е! -- ответила девочка таким тоном, точно и сомнения не могло быть. -- Е! Только старая.

-- Ты ее любишь?

-- Кады люблю, кады нет...

-- А отец?

-- Отца нету.. Вдовая она...

Девочка говорила почти совсем ясно, только не выговаривала ж и ш. Она рассказала, что Парамониха зимой извозничает, возит лес на станцию и уезжает из дому "когда на день, когда на два"...

-- А тебя с кем же оставляет?

-- Меня-то? Да одну... запрет избу и ладно...

-- И не ешь ничего?

-- Зачем? -- воскликнула девочка и махнула рукой на барышню. -- Хлеба и каши оставит мне вволю...

-- И тебе не страшно?

-- Чего страшно?

-- Одной не страшно?

-- Я не одна... У меня на полке боженька живет...

В это время из-за оврага вылезала старшая девочка. Она тяжело тащила ведро с водою, и ее тоненькое тельце все перекривилось в правую сторону, чтобы левая рука могла нести ведро, не зацепляя им за землю.

-- Князна идет! -- весело объявила Домашка, и на ее серьезном лице скользнула радостная улыбка.

Ольга Дмитриевна невольно бросилась помочь девочке дотащить ведро, та не допустила этого, но благородно и ласково заговорила с ней.

Вечер сделался уже весь серый, и Ольга Дмитриевна встала, чтобы идти домой. Княжна удержала ее.

-- Посиди, барышня, еще немного... Сейчас наши придут...

-- А кто тут ваши?..

-- Отец, мать и наша сноха... да Парамониха с сыном... Из Москвы к ней сын на сенокос пришел с фабрики...

Ольгу Дмитриевну поражало, что "княжна" говорит с ней как большая; даже щеку она подпирала правым кулаком так, как это делают бабы.

-- А тебе хорошо жить у твоих Картошкиных? -- спросила ее Ольга Дмитриевна.

-- Мне-то? Мне хорошо! Домашке, той плохо... Сильно Парамониха дует ее...

-- Как дует?

-- Веником... А то и веревкой... Чем придется...

Ольга Дмитриевна прижала к себе девчоночку и чуть не со слезами на глазах проговорила:

-- Какой ужас!..

-- Да нельзя и не дуть-то, -- серьезно продолжала княжна.

-- За что же? За что бить такую маленькую?

-- Намедни хлеба каравай уперла... А-агромный!

-- Я не себе, я Затейке, -- оправдывалась Домашка.

-- Ну и попало! Здорово попало...

-- Здорово! -- согласилась маленькая.

-- Да где же ее мать? -- горячо воскликнула Ольга Дмитриевна.

Ей хотелось сейчас же побежать к ней, сказать ей, чтобы она спасла ребенка от побоев, от муки.

-- Мать-то? Парамониха?

-- Нет, настоящая мать, родная.

-- Не знаю... Домна, -- вдруг обратилась она к маленькой, точно баба, -- ты не знаешь, где твоя мамка родная?

-- Не знаю, -- равнодушно ответила Домашка.

-- А ты про свою знаешь?

-- В Москве моя... Говорят -- княжна... Я не знаю...

-- И не любишь ее?

-- А за что мне ее любить-то? -- изумленно сказала "княжна" и сейчас же прибавила:

-- Никак наши идут?

Ее привычное ухо уловило раньше, чем городской слух Ольги Дмитриевны, далекие голоса. Скоро на лугу блеснули косы на плечах у косцов, и через несколько минут все они собрались у телеги: два мужика и три бабы. Сейчас же пошли расспросы: чья? откуда? Все приняли участие в барышне и главное в велосипеде и в конце концов попросили Ольгу Дмитриевну поужинать с ними.

Ужином заведовали бабы. Парамониха -- женщина лет пятидесяти, вся изрытая глубокими коричневыми морщинами и сгорбленная -- достала из-под телеги жбан, укутанный тряпкой. В нем оказался квас. Две другие бабы помоложе вынули из телеги хлеб, лук и печеные яйца. Они, не переставая расспрашивать барышню, все раскладывали на пригорке для ужина. Старший мужик, с плутоватыми глазами, взялся за котел. Он, с помощью княжны, налил в него воды и стал подвешивать над кучкой хвороста, да повернулся как-то неловко, котел выпал и пролился. Мужик добродушно выругался и сказал:

-- Княжна, беги живее, тащи воды.

Девочка схватила ведро и побежала вниз, за пригорок.

Ольга Дмитриевна почти с умилением глядела на этих бодрых загорелых людей, поработавших весь день и теперь так дружно и весело принимающихся за свой скромный ужин.

-- Какая милая девочка, -- сказала она, кивая головой в ту сторону, куда ушла княжна. -- Чья она?

-- Наша, -- с гордостью ответила одна из баб, рыжая, вся в веснушках, с красивыми глазами и ярко-белыми зубами. -- Наша!.. Шпитонка она, из московского воспиталя...

-- У нас вся деревня шпитатами займается, -- добавила третья женщина с птичьими глазами и острым носом.

-- И у тебя есть?

-- Зачем? Мы в одном дворе...

-- Это сноха наша... Дарья... Была у нас еще одна шпитонка... Да умерла... Больную уж и нам-то дали... Чуть слепленную... Теперь одна княжна осталась.

-- А как же ее зовут? -- спросила барышня.

-- Зовут-то? Ее Лидией звать... А у нас все ее княжной величают.

-- Почему же княжной? -- допытывалась Ольга Дмитриевна.

-- Уж нам так ее отдали, -- сказала рыжая. -- Да вы присаживайтесь, барышня...

И она указала Ольге Дмитриевне место рядом с собою у большой деревянной чашки с квасом и намешанным в него луком и хлебом. Мужики и бабы ели из одной чашки, забирая полные ложки еды, и совершенно одинаково все опрокидывали их в рот.

-- Домашка, а ты что же? -- спросила Ольга Дмитриевна.

-- Садись и ты, -- сказала ей Парамониха, давая ей в руку круглую деревянную ложку.

-- А княжна?

-- Поспеет, -- весело сказала рыжая баба и сейчас же прибавила: -- Уж и девочка хороша! Одиннадцатый год только пошел с Миколы зимнего, а большой работнице ровня... Во всякую работу так и бросается... Молотит -- старухи не хуже...

-- Вот-те и княжна! -- причмокивая квас и приятно усмехаясь, заметил мужик.

-- Да она в самом деле княжна?

-- А кто ж ее знает? Она у нас с пяти годов только... А до тех пор в Раменцове жила, у тетки Арины... Може слышали? Арина ее из Москвы, из воспиталя получила... По три рубля в месяц она казенных получала, да мать ейная на Святки да на Святую по синенькой присылает... Арина и сказывала, что она княжеского роду...

-- Как же она узнала? -- спросила Ольга Дмитриевна и сейчас же пожалела: из-за пригорка показалась девчонка со своей тяжелой ношей. Ольга Дмитриевна хотела переменить разговор, но баба, не обращая внимания, продолжала:

-- Сама мать сказала... Девчонке только году надо было быть, как мать объявилась... Приехала поздно, к ночи... Арина уж спать собралась, огонь тушить хотела... Вдруг у окна кто-то скребется.... Кто там? Пусти, говорит, на минутку... Отворили дверь, ничего понять не может: барышня стоит, кофченка коротенькая, в шапочке одной... Ни платка на голове, ни валенок на ногах, -- ничего!.. Замерзла, посинела вся... И первым делом: что Лиденька, говорит, жива? Я, говорит, ейная мать... Ну ее, знамо, обогрели, приветили... Подарки девочке привезла, золотой крест на шейку с цепочкой повесила. Уж, говорит, и плакала, и убивалась над девчонкой...

Княжна точно не слышала разговора. Она налила в котелок воды, подвесила его на вбитый в землю крюк и зажгла приготовленный под ним хворост. Баба, причмокивая, облизывала ложку и после каждого глотка клала ее на траву; говорила она, почти не останавливаясь:

-- Вот плакала, вот плакала, -- рассказывала она, точно сама видела это. -- Тут-то она и открылась Арине, что княжеского роду: я, говорит, княжна и Лиденька моя должна бы княжной быть, да люди-то кругом нас не допускают этого...

Мужик усмехнулся и буркнул себе под нос:

-- Чего "этого", говори толком...

-- Не допускают, говорит, чтобы мать свое дитя не бросала, чтоб не стыдилась его: вот моя и моя! и не стыдно, и не боюсь никого!.. Этого нельзя! Надо забросить, да чтоб никто не знал, где и как, чтобы и думать забыть... И знать не знаю и ведать не ведаю! Я, говорит, рада всю кровь свою за Лидоньку отдать, да срам для папаши и мамаши... Это важнее всего... А сама так и плачет, так и заливается плачет...

-- Тятенька! Не горит! -- обратилась княжна к мужику.

Хворост, действительно, подымился, скрючился и потух.

-- Эх ты, руки-крюки, -- полушутя сказал мужик, -- набери суши побольше да и раздуй хорошенько...

Княжна взяла приготовленные ею же сухие ветви и стала ломать их о свое угловатое колено и подкладывать под котел.

-- Вот и пошла девчонка в деревню за княжну: княжна да княжна!.. Мать сулилась еще наведываться, да больше и не была ни разу, а деньги и по сю пору шлет аккуратно... Хорошая барышня...

А Парамониха, молчавшая до тех пор и жадно евшая квас и лук, сказала:

-- Хорошая! А девку чуть не замучила в конец... Пойдешь, бывало, в Раменцово, душа надрывается: княжна грязная, нечесаная, вся в рванье... Да худая, да желтая...

-- Почему же?

Рыжая баба, приемная мать девчонки, заговорила скоро и без перерыва:

-- Очень плохо ей было у Арины... И голодно, и грязно.... А тут раз объездный и едет... Знаете: объездный? От Воспитательного ездит детей проверять... Вот едет он и водит: две нищенки идут... "Вы куда?" -- "По кусочкам..." -- "Чьи?" Одна-то оказалась -- своя, а другая -- казенная... Объездный сейчас: "С какого двора? Как смели шпитонку христарадничать посылать?!" Отняли у Арины девчонку... А мы давно хлопотали взять себе шпитоночку... Вот нам княжну и дали...

-- Разгорелось! -- точно про себя сказала княжна и облегченно вздохнула.

-- Ты чего же, дочка, не ужинаешь? -- обратилась к ней рыжая. -- Садись, поешь...

Княжна села немного сзади отца, вытянула ручку, взяла коричневое печеное яйцо, кусок хлеба и жадно стала есть. Чашка с квасом была уже пуста, и только Домашка отскабливала приставшие к ее краям перышки зеленого луку. Все теперь ели яйца и молодой мужик громко икал.

-- Чай-то скоро? -- спросил он.

-- Живо вскипит, -- ответил старший мужик. -- Княжна! Подсыпь-ка веточек-то.

Княжна опять встала и стала возиться у котла. И ее тоненькие руки показались Ольге Дмитриевне еще тоньше и вся княжна особенно жалкой и хрупкой.

-- И честит же тебя теперь Арина на все корки, -- сказала Парамониха, обращаясь к рыжей.

-- Погоди еще она! -- проговорила рыжая. -- Ведь знаешь, барышня, она ни гроша не хотела нам давать из того, что от матери ейной из Москвы получает. Уж люди пристыдили, так кады руль даст, кады гривен шесть. А сама по пятерке получает... Только бы нам адрис в Москве узнать -- уж мы бы отняли от нее эти деньги...

-- Ищи ветра в поле! -- сказал старый мужик, зевая во весь рот.

Ольга Дмитриевна вдруг заметила, что на землю тихо подкрадывалась ночь. Краски потухли, откуда-то потянуло сырым ветерком, трава сделалась мокрою. Она вскочила и стала прощаться. Все встали тоже и ласково провожали ее.

-- Спасибо, не побрезговали поговорить с нами...

Рыжая баба отвела Ольгу Дмитриевну в сторону и сказала:

-- Барышня! Поспроси-ка ты в Москве, не найдешь ли там эту самую княжну?

-- Да как же ее искать? Ты ведь не знаешь, как звать ее?

-- Вот то-то же, что не знаем... А надо бы ей сказать, чтобы не Арине деньги направляла, а нам...

-- Я ничего сделать не могу, -- сказала Ольга Дмитриевна и взялась за велосипед. -- Ну, прощайте. Прощай, княжна!

Она взяла девочку за голову и поцеловала.

Бабы предлагали проводить ее, спрашивали, не боится ли она идти одна; Ольга Дмитриевна ничего не боялась и бодро зашагала по дороге. Но не прошла она и двадцати шагов, как услышала сзади себя топот босых ног: девочки бежали за ней. Она остановилась.

-- Что вы?

-- Мы проводить тебя... Вон до поворота.

-- Пойдемте, пойдемте, милые! -- радостно сказала Ольга Дмитриевна, растроганная их вниманием. -- Вы ко мне в гости приходите в Ильинку... Придете?

Девочки молчали и шли рядом с барышней. Потом Ольге Дмитриевне показалось, что старшая что-то шепнула маленькой.

-- Ты что? -- спросила она.

-- Ничего... -- смущенно ответила девочка.

-- Устали? Спать вам пора... Ступайте, дети, -- сказала Ольга Дмитриевна и опять поцеловала и княжну, и Домашку.

Девочки остановились, а Ольга Дмитриевна быстро пошла вперед. Вечер был еще светлый и теплый. Светло и тепло было и на душе Ольги Дмитриевны. Бесцветное небо сливалось с бесцветной землей и все, что было между этим небом и этой землей, было закутано неуловимо бесцветной дымкой.

"Вот задача: овладеть этими полутонами, изобразить эту серую прозрачность, эту теплую тишину и безмятежность", -- подумала Ольга Дмитриевна и остановилась.

-- Барысня! -- услышала она нерешительный зов.

Она оглянулась. Девочки стояли все на том же месте и о чем-то шептались. И эти два пятнышка под громадным небом показались Ольге Дмитриевне такими беспомощными, такими заброшенными, что она кинулась к ним чуть не бегом.

-- Что, маленькие? Что? Довести вас назад?

Девочки переглянулись и стояли молча.

-- Что же? -- спросила барышня.

-- Дай гривенничек, -- прошептала Домашка.

-- Что? -- не поняв сразу, переспросила Ольга Дмитриевна.

-- Дай гривенничек.

-- На что тебе?!

Домашка помолчала, взглянула на старшую девочку и сказала:

-- Она велела...

-- Не ври, не ври! Сама, сама, -- громко заговорила княжна.

Домашка сразу стала вся красная, как мак, и залопотала скоро и шепеляво:

-- Врес! врес! Ты велела: проси, говорит, сейчас проси... Еще там, на горке, все септала: проси...

-- Ей Богу, барышня, врет! -- горячо воскликнула княжна. -- Она такая врунья, такая врунья...

Маленькая подбежала к Ольге Дмитриевне и, поднимаясь к ее лицу, точно признаваясь в чем-то, прошептала:

-- Коли выпросись гривенник, говорит, тебе копейку выплачу!..

Княжна всплеснула руками и, мотая головой, проговорила:

-- Эка врет-то! Эка врет!..

Ольга Дмитриевна стояла и смотрела на девочек. Она не знала, которая из них лжет, но ей стало мучительно жаль их обеих.

----------------------------------------------------------

Источник текста: Леткова Е.П. Рассказы. СПб.: Просвещение, 1913

Исходник здесь: Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.

Оставить комментарий Леткова Екатерина Павловна (bmn@lib.ru) Год: 1913 Обновлено: 05/09/2017. 22k. Статистика. Рассказ: Проза Повести и рассказы	Скачать FB2 Ваша оценка:

Леткова Екатерина Павловна Княжна

Екатерина Леткова

Княжна

Леткова Екатерина Павловна
Княжна