# The Geography of British India, political and physical: by George Smith.- London. 1882

Михаил Иванович Венюков

## The Geography of British India, political and physical: by George Smith.-- London. 1882.


Въ самомъ концѣ прошлаго 1882 года европейская литература обогатилась двумя сочиненіями объ Индіи такого достоинства, что въ журналѣ, посвящаемомъ изученію Востока, ихъ невозможно пройдти молчаніемъ. Одно изъ нихъ есть VIII томъ извѣстной "Всеобщей Географіи" Реклю, описывающій южную Азію вообще; другое -- спеціальный трактатъ объ англійской Индіи, скромно названный авторомъ "The students' manual of Geography of British India", но на самомъ дѣлѣ представляющій справочную книгу для ученаго и государственнаго человѣка, интересующагося предметомъ. Оба сочиненія, можно сказать, дополняютъ другъ друга. Одно, Реклю, есть нѣсколько скороспѣлая, по блистательно написанная и богато украшенная рисунками компиляція высоко даровитаго, кабинетнаго ученаго, который самъ не видалъ описываемой страны; другое -- Смита, есть нѣсколько сухой, скромно изданный, по чрезвычайно дѣльный плодъ Двадцатилѣтнихъ трудовъ человѣка, который долго служилъ въ Индіи и изучалъ ее не только по книгамъ, а и de visu. Такъ какъ о сочиненіи Реклю общественное мнѣніе уже установилось давно; то мы скажемъ здѣсь нѣсколько словъ предпочтительно о книгѣ Смита. Это компактный томъ въ 556 страницъ, очень сжатыхъ изложенія и печати, снабженный всѣмъ, что нужно для пользованія имъ и для продолженія, при помощи его, болѣе обширнаго ознакомленія съ Лидіею, именно алфавитнымъ указателемъ, картами и обзоромъ литературы, котораго не пожелалъ дать Реклю, вѣроятно потому, что въ теченіи одного года и нельзя было таковаго составить. Англійскій авторъ раздѣлилъ свою книгу на двѣ части; въ первой онъ описываетъ британскую Индію и вассальныя владѣнія англичанъ по частямъ, соотвѣтственно политическому дѣленію, предпославъ лишь краткія общія свѣдѣнія о положеніи страны, ея населеніи, политическомъ составѣ и пр.; во второй изучаетъ физическую природу Индустана и другихъ англо-азіатскихъ владѣній. Послѣдняя часть, очень небольшая, хотя и дѣльная, можетъ быть до извѣстной степени замѣнена книгой Реклю, который, какъ физико-географъ попреимущсству, далъ много прекрасныхъ страницъ о топографіи, геологіи, климатологіи, ботаникѣ, зоологіи и антропологіи Индіи; но что до первой, такъ сказать справочной по политической географіи и статистикѣ, то она полнѣе и удобнѣе для пользованія, чѣмъ трудъ французскаго географа.-- Авторъ охотно слѣдуетъ сравнительной методѣ изученія, т. е. для вящшаго запечатлѣнія въ умѣ читателя приводимыхъ имъ численныхъ и другихъ данныхъ сопоставляетъ ихъ съ тѣми, которыя относятся къ Европѣ и слѣд. извѣстны каждому образованному человѣку.

Было бы очень желательно имѣть переводъ сочиненія Смита на русскій языкъ, наравнѣ съ учебникомъ "Исторіи Индіи" Медауса Тейлора. Намъ нѣтъ возможности и даже надобности читать по русски классическія творенія объ Индустапѣ, принадлежащія Миллю, Унгеру, Гёптеру и пр., по причинѣ ихъ значительнаго объема; потакія книги, какъ Смита и Тэйлора, могли бы стать настольными для многихъ русскихъ, незнакомыхъ съ англійскимъ языкомъ, но интересующихся предметомъ. Богатство содержанія "Учебника Географіи Индіи", можно быть увѣреннымъ, поправилось бы всѣмъ, за исключеніемъ развѣ любителей реторическаго пустословія. Быть можетъ даже, увидѣвъ на русскомъ языкѣ описаніе Индіи, которую англичане начали покорять всего 125 лѣтъ назадъ, а теперь изучили лучше многихъ частей Европы,-- кто нибудь изъ русскихъ ученыхъ занялся бы и составленіемъ описанія Сибири, которою мы владѣемъ уже болѣе трехъ столѣтій и которой единственное систематическое описаніе, покойнаго Гагемейстера, почти недоступно современному поколѣнію, да и всегда составляло секретъ для публики, а отчасти и для самого почтеннаго автора, который никогда въ Сибири не бывалъ, а писалъ то по К. Риттеру, т. е. по по оригинальнымъ источникамъ, а то по статистическимъ вѣдомостямъ полиціи, то по матеріаламъ завѣдомо ненадежнымъ. Велика была бы ученая и гражданская заслуга писателя, который бы у насъ обнародовалъ "для студентовъ" географію азіятской Россіи, какъ Смитъ то сдѣлалъ съ географіей азіятской Англіи. Только возможно ли это? и много ли найдется "студентовъ", т. е. молодыхъ людей готовыхъ изучать Сибирь прежде, чѣмъ ѣхать туда для составленія карьеры? И еще стоитъ ли продаваться такому изученію, такъ какъ многолѣтній опытъ доказалъ, что знаніе русской Азіи и ея интересовъ быстро ставитъ молодыхъ людей въ опасную для нихъ оппозицію къ мѣстнымъ авторитетамъ и приводитъ къ нравственной устали, неизбѣжному послѣдствію энергической, по безплодной борьбы за идеи?...


М. Венюковъ.


"Восточное Обозрѣніе", No 13, 1883