"III дума вырастила из революции хилый цветок конституции и оберегла его от холода реакции". Из речи Гучкова на съезде1.
Александр Иванович Гучков -- в фартуке, с засученными рукавами -- возился в оранжерее, покрикивая на двух садовников, взрыхлявших почву и поливавших цветы.
-- Петр 2, а Петр, а ведь что-то растет?
-- Растет, барин. А только что оно растет -- никак не пойму.
-- Корявое какое-то,-- глухо прибавил Павел3.
-- Да как же ему, братец, не быть корявым? -- заволновался Гучков.-- Знаешь, на какой почве оно растет? На ре-во-лю-ционной почве! Вот что!
-- О??
-- Да, на революционной. Взять чернозем крестьянских волнений, перемешать с осколками еврейских баррикад, полить водицей кадетской программы, и все пропитано эсеровским пироксилином...
-- Ишь ты!..
-- Вот и подумай, что может вырасти на этакой почве?
-- Да уж что хорошего вырастет -- одно слово конституция!
Между тем хилое растение медленно поднималось, принимая какие-то странные очертания.
-- А ведь на розу становится похожим,-- с умилением сказал Александр Иванович.
-- Как будто,-- подтвердил Петр.
-- Держи карман шире,-- мрачно проворчал пессимист Павел, но грозный взгляд Гучкова напомнил ему его место.
Растение все более оформлялось. Его стебли были жестки и колючи, но на конце одного из них начал вздуваться бутон с красной точкой в центре.
-- Кажется, роза,-- опять сказал Гучков, глядя заискивающе на Петра.-- По-моему, настоящая английская Westminster-rose.
-- Кто ее знает,-- неуверенно ответил Петр, почесываясь в затылке.-- Скорее восточную, меджилисскую розу напоминает.
-- Самая российская, что на пустырях растет,-- грубо буркнул Павел.
-- Копай, окапывай, чего язык распустил! -- окрикнул его Гучков.
Певел сердито надулся и начал копать.
В это время бутон лопнул, и раскрылся махровый, яркий, некрасивый цветок. Все бросились к нему.
-- Так и есть -- чертополох,-- торжествующе заявил Павел.
Александр Иванович покраснел, как рак.
-- Чего радуешься, дурак,-- крикнул он.-- Скорее, закрой справа окно -- разве не слышишь, как дует оттуда. Если бы не этот холод, наверное, выросла бы роза...
-- Ай, беда какая,-- убивался Петр.-- Как берегли, как холили -- и что выросло.
-- Пойми же, Петр, что на революционной почве ничего лучшего и не могло вырасти. С одной стороны, революционная почва, с другой -- холод реакции, разве это подходящие условия для конституционной розы?
-- Что же мы теперь делать будем? Как людям на глаза покажемся? -- горевал Петр.
-- Пустяки! Кто мешает нам признать этот своеобразный цветок новой разновидностью розы. Назовем его rosa psevdoconstitutionalis или rosa istinnorussa,-- прибавил он, скромно опуская глаза.
-- Что же, барин, назовем! -- с тяжелым вздохом сказал Петр.
А Павел только сплюнул и сердито пошел закурить.
Кентавр
"Одесское обозрение",
8 октября 1909 г.
Перепечатывается впервые.
Опубликован в день приезда Николая II в Одессу.
Фельетон "Хилая роза" -- последнее выступление Воровского на страницах "Одесского обозрения".
После приказа градоначальника (см. прим. к фельетону "В кривом зеркале", No 81) издатель "Одесского обозрения" особенно старался не обострять отношений с властями. 11 октября 1909 г., вопреки воле Воровского и других членов редколлегии, он напечатал портрет Николая II в честь приезда царя в Одессу и посвятил этому событию почти две газетных полосы.
Этот акт угодничества со стороны издателя знаменовал отказ от былой линии газеты и окончательно завершил раскол в редакции "Одесского обозрения". 15 октября 1909 г. В. Воровский, Д. Тальников, А. Муров опубликовали следующее заявление в газете "Одесские новости": "М. Г. Г. Редактор! Позвольте через посредство вашей уважаемой газеты заявить, что с 11 сего октября мы, заведующий редакцией и все сотрудники за исключением г. Ткачева, вышли из состава редакции "Одесского обозрения" и слагаем с себя ответственность за новое направление этой газеты, идущее вразрез с прошлой традицией.
Примите и пр. Астров, Дель-Та, Кентавр, Лоренцо, П. Орловский, Псевдоним, Д. Тальников, Фавн".
В результате раскола "Одесское обозрение" выродилось в бесцветную умеренно-либеральную газету, быстро утратившую большую часть подписчиков.
1 Съезд партии октябристов происходил в Москве в октябре 1909 г.
2Петр, Павел -- очевидно, намек на двух "апостолов" либерализма -- Петра Струве и Павла Милюкова.